典當行，亦稱當鋪，是以貨幣借貸為主和商品銷售為輔的市場中介組織。行作為一種具有金融和商業雙重性質的經濟機構，融資服務功能是典當公司最主要的社會功能和貨幣交易功能。此外典當公司還發揮著當物保管功能和商品交易功能，并提供對當物的鑒定、評估、作價等服務。

　　戴著金絲眼鏡的掌柜盛氣凌人，小算盤一撥，再值錢的東西也被貶成破爛兒。這是很多人對舊社會老式當鋪的印象。因為當鋪收的利息很高，所以老百姓戲稱當鋪為“雷公轟”，即指其高利貸剝削，害人不淺，該遭雷劈。

　　清代的廣州典當業相當興盛，當鋪多達400多家，差不多每隔幾條街便有一間當鋪，有著“當鋪多過米鋪”的說法，其中最有代表性的要數越秀大東門的“東平大押”和荔灣西門口的“寶生大押”。從外觀上看，“東平大押”和“寶生大押”這兩個舊當鋪外形相似，碉樓似的建筑風格，每層樓的墻壁上都對稱地開了五六個小窗口，設置在離地面很高的位置，防止有人從窗戶爬入偷盜。

　　當時上典當鋪的大都是“升斗市民”，他們一時需錢急用，就把家中稍值錢的東西，拿去當鋪抵押借錢，以救燃眉之急。很多人認為去當鋪是羞人的事，怕遇見熟人，所以當鋪在入口處設了塊大屏風，擋住過路人的視線，人們稱這塊大屏風為“遮丑板”。當鋪的柜臺很高，一來怕賊打劫，二來怕顧客爭執時動粗。當時廣州有句俗話叫“最高是當鋪，最矮是風爐，最好是外母”的說法。當東西的時候，要舉高過頭才能夠到柜臺，故戲稱為“舉嘢”。

　　20世紀30年代后，隨著新式銀行大量出現，新的融資方式和融資渠道產生，典當業越來越難經營。又因當時政局動蕩，戰事不斷，貨幣屢屢貶值，典當業逐步衰落。直到20世紀80年代末期，典當業才又重新登上歷史舞臺，廣州在1988年就開了建國后第一家“廣州市長壽典當行”。據統計，廣州目前的典當行有90家。這些新式典當行，和舊式當鋪的性質完全不同，新式典當行更像是一種融資機構，目的是方便市民，方便中小企業融資。當中小企業資金周轉困難時，可以用生產資料作為抵押，解決資金周轉問題。典當行抵押辦理時間快、受理的抵押物品范圍廣，這種貼近生活的金融方式讓百姓更容易接受。不僅金銀、首飾、鐘表等民品可以典當，甚至房產、汽車都可以典當或抵押。同時也可以選擇出游時把貴重物品放到典當行保管，只需支付極少的保管費用。

　　歷史

　　清朝時期廣州的典當業相當興盛，當鋪多達400多家，差不多每隔幾條街便有一間當鋪，有著“當鋪多過米鋪”的說法。20世紀30年代以后，隨著新式銀行大量開業，新的融資形式和融資渠道出現，典當業越來越難經營。又因當時政局動蕩，戰事不斷，貨幣屢屢貶值，典當業逐漸衰落。直到20世紀80年代末期，典當業才又重新登上歷史舞臺。

　　如今

      總的說來，如今隨處可見的典當行也是我們閑置物品抵押回收的好選擇，除了快捷方便提供資金缺口，還能在此淘些精致貨品。